El origen de las Tortugas Marinas se remonta a más de 180 millones de años. Son reptiles de sangre fria, ponen huevos y respiran aire.

Durante su ciclo de vida la hembra adulta arriba a la playa para anidar, depositando alrededor de 100 huevos y posteriormente regresa al mar; pudiendo anidar de 1 a 7 veces por temporada.

La incubación de los huevos es de 50 a 60 dias; de 100 huevos se obtienen de 70 a 80 crias. Las crias emergen durante la noche y se dirigen hacia el mar, preferentemente hacia el horizonte más luminoso, si hay luces en la playa son atraidas por estas y pueden perder su rumbo.

Los huevos y crias tienen muchos depredadores, por lo que se estima que de mil crias que ingresan al mar una o dos llegan a la edad adulta.
 
 

De las 8 especies de tortugas marinas que existen en el mundo, 7 anidan en las costas mexicanas y 4 de estas especies llegan a las costas de Quintana Roo.

La Tortuga Caguama (Caretta caretta)

Es la más abundante en el Estado, siendo la costa del Caribe su principal sitio de anidación enMéxico, la zona de Xcacel y playas aledañas; el color de esta especie es marrón la parte dorsal,amarillo la parte ventral y se le reconoce por tener la cabeza más grande. Su peso oscilaentre 90 a 150 kg. Se alimenta de erizos, caracoles, esponjas y algas.

Es la segunda especie más grande de tortugas marinas y anida en toda la costa del Estado; siendo también Xcacel su principal sitio de anidación.

Su color es verde olivo en la parte dorsal y blanca su parte ventral. Llega a alcanzar un peso de hasta 280 kgs. La alimentación de esta especie es a base de pastos marinos.

Es la más pequeña de las tortugas que anidan en Quintana Roo su principal zona de anidación es la parte norte del Estado, sobre el Golfo de México y con anidaciones escasas en la parte sur. Esta tortuga es de color marrón ámbar a café obscuro, se caracteriza por tener un caparazón de placas imbricadas y la boca con forma similar al pico de un halcón; su peso promedio es de 65 kg. El 90% de su alimentación es de esponjas marinas.

Es la más grande de las tortugas marinas; sus anidaciones en la zona son esporádicas. Se caracteriza por ser la única tortuga marina de caparazón, carente de placas y posee a o largo de éste 7 quiilas o crestas. Es de coior negro con algunas manchas blancas o rosadas, su peso es de alrededor de 600 kg.

La temporada cfe anidación abarca desde mayo a octubre, durante esta temporada se realizan actividades de protección en las áreas importantes de anidación, instalando campamentos tortugueros y vigilancia diurna en las playas que no cuentan con vigilancia noctuma.

El trabajo consiste en:

• Protección y vigilancia de las tortugas marinas.
• Monitoreo de las hembras anidantes (registro de medidas).
• Aplicación de marcas metálicas y recaptura de las mismas.
• Cuidado de las nidadas y revisión cuando nacen las crias.
• Liberación de crias.
• Recorrido de las playas para realizar prospecciones.
• Marcaje de crias por la técnica de autoinjerto.
   
  

• Si eres pesador evita poner redes cazoneras y tiburoneras durante la temporada de anidación y si las pones revisalas cada hora.
• Si te gusta pasear en lancha no desecbes plásticos, envases o linea de pesca, pues las tortugas pueden ingerirlos o enredarse y causarles la muerte.
• No derrames aceites o combustibies en el mar.
• Si gustas de visitar la playa, no tires basura que puede dañar la fauna del lugar
• No introduzcas o propicies el uso de vehiculos motorizados y mascotas, como perros o gatos, dentro de las playas de anidación.
• Si eres propietario de terrenos colindantes con la zona federal maritima terrestre, no extraigas la totalidad de las plantas nativas de la playa, para evitar su erosión y el calentamiento.
• Si vives en la playa, instala luces bajas y con orientación hacia la tierra, o apágalas a partir de las 9:00 de la noche, para evitar que las tortugas se desorienten.
• Si eres Arquitecto o Constructor, diseña construcciones acordes con la naturaleza y trata de impactar ei ambiente lo menos posible.
• Evita hacer fogatas en la playa.
• No caminar durante la noche, puedes interrumpir la anidación.
• No usar lámpara en las playas durante la noche.
• Si estás interesado en recibir asesoria, información, colaborar con los proyectos de protección y conservación de las tortugas marinas en la Riviera Maya, puedes contactar con las personas del campamento más cercano.
• Si visitas restaurantes o tiendas de artesanias no consumas carne o huevos, ni compres artesanias u otros articulos de tortuga, pues se fomenta la caceria de ellas.